Erguendo-se num monte rochoso com cerca de 615 m de altitude, o Castelo de Belmonte, situado no Largo do Castelo, este edifício levanta ainda algumas dúvidas no que diz respeito à data da sua construção. Esta construção é famosa por ter sido residência da família dos Cabrais, tendo sido o lar do famoso navegador Pedro Álvares Cabral e integra uma invulgar variedade de estilos arquitectónica, tendo traços românicos, góticos, manuelinos e setecentistas. Junto ao Castelo, situam-se a Igreja de Santiago, a Capela de Santo António e a Capela do Calvário.

 História

   Construído provavelmente no Séc XII a mando de D.Sancho I para defesa da povoação a quem o mesmo rei havia concedido carta de foral em 1199, a existência de evidências arqueológicas confirma a existência da fortificação a partir de finais desse século e princípios do Séc XIII.
    O castelo terá sido no entanto reedificado por Egas Fafes, bispo de Coimbra, a mando de D. Afonso III em 1258 sendo que quer o castelo, quer a torre de menagem, apenas terão sido concluídos já no reinado de D.Dinis tendo entretanto perdido importância estratégica com a assinatura do Tratado de Alcanizes em 1297 e consequente avanço da fronteira para Este.

    Em 1392, o Bispado de Coimbra acede a permuta da vila de Belmonte e couto de S.Romão pela vila de Arganil, passando o castelo a ser pertença de Antão Martim Vasques da Cunha embora por pouco tempo, pois acabaria por reverter para a coroa tendo sido então atribuída a alcaiadaria a Luís Álvares Cabral.

    Entre finais do Séc XIV e princípios do Séc XV, possivelmente devido a um confronto com tropas de Castela, o castelo foi parcialmente destruído por um incêndio, como o atestam os sedimentos de cinza postos à luz durante as escavações.

    Em 1466 dá-se mais um importante episódio na história desta fortaleza, com a doação da vila e castelo por D. Afonso V a Fernão Cabral, tendo sido transferida a residência da família Cabral para o interior do castelo. Mais tarde, já no Séc XVI, é aí edificado o Solar dos Cabrais, havendo ainda registos de obras junto à porta principal do castelo nos Séc XVII e XVIII. A partir daí o castelo entra em decadência deixando de ser residência senhorial e é progressivamente abandonado, tendo em meados do Séc XVIII tido a pouco nobre função de celeiro

    Actualmente, o edifício tem funções turísticas e culturais, tendo para esse efeito sido construído um anfiteatro no interior do castelo, aterrando-se para esse efeito as fundações de alguns compartimentos do edifício manuelino.

 Descrição

   Possui um traçado ovalado irregular e torre de menagem de planta quadrada adossada pelo exterior, com 3 pisos, tendo esta portas a nível dos 1º e 2º pisos. Já no interior, a característica mais notória é o edifício civil manuelino semi-destruído de 2 pisos, edifício que constituía o Solar dos Cabrais. Apresenta ainda vestígios de um baluarte junto à porta Norte. O acesso ao Castelo é feito através de uma entrada em cotovelo. No pano da muralha, além de várias seteiras destaca-se a famosa janela manuelina.

 Bibliografia

    LEAL, Pinho, Portugal Antigo e Moderno, Lisboa, 1873; BEÇA, Humberto, Castelos de Portugal, os Castelos da Beira Histórica, Porto, 1922; ALMEIDA, João de, Roteiro dos Monumentos Militares Portugueses, Lisboa, 1948; PERES, Damião, A Gloriosa História dos Mais Belos Castelos de Portugal, Porto, 1969; SALVADO, António, Elementos para um Inventário Artístico do Distrito de Castelo Branco, Castelo Branco, 1976; ALMEIDA, José António Ferreira de, dir., Tesouros Artísticos de Portugal, Lisboa, 1980; DIONÍSIO, Sant'Ana, Guia de Portugal, Lisboa, 1984; GIL, Júlio; CABRITA, Augusto, Os Mais Belos Castelos de Portugal, Lisboa, 1986; TAVARES, Joaquim Cardoso; MARQUES, Manuel, Subsídios para uma Monografia da Vila de Belmonte, Belmonte, s.d..

Monumento Nacional por Dec.nº 14 425 DG 136 de 15 Outubro 1927 e afecto ao IPPAR desde 1 de Junho de 1992 (DL 106F). ZEP, DG 179 de 3 de Agosto de 1966
Nº IPA : 0501010003

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